Ein Gespräch, zu dem es nicht mehr kommt
Hollywood im Winter 1931/32. Edgar Wallace arbeitet bei RKO an einem Filmprojekt, aus dem King Kong werden soll. Er möchte Charlie Chan etwas unter vier Augen anvertrauen. Zwischen Studioterminen und den Vorbereitungen des Films bleibt das Gespräch zunächst aus. Dann stirbt Wallace.
Was wollte der Schriftsteller sagen? Für Chan beginnt eine Suche in einer Welt, die davon lebt, Wirklichkeit herzustellen. Die junge Cutterin Nora Keane kennt diese Welt von innen. Sie öffnet ihm die Türen des Studios, während hinter den Kulissen längst um mehr gerungen wird als um die nächste Szene.
Ein neuer Roman aus der Werkstatt
Das Manuskript von Tod auf Skull Island, dem vierten Band des neuen Kanons, ist abgeschlossen. Der eigenständige Fall führt zeitlich vor die anderen neuen Romane zurück. Lily begleitet ihren Vater hier als zwölfjähriges Kind; seine eigentliche Partnerin bei den Nachforschungen ist Nora Keane.
Die Konstruktion folgt dem Gedanken des fairen Rätsels: Entscheidende Beobachtungen sollen für die Leser sichtbar sein, bevor sich ihre Bedeutung erschließt. Welche davon tragen und welche in die Irre führen, bleibt bis zur Auflösung offen.
Geschichte und Fiktion
Die Produktionsgeschichte von King Kong bildet den historischen Rahmen. Der Roman führt in die Arbeit mit Modellen, Film und Trickverfahren und in den Alltag eines Studios unter wirtschaftlichem Druck. Seine erfundene Kriminalhandlung wird in dieses Umfeld hineingeschrieben.
Begleitmaterial zur Entstehung des Films und zur Trennung von belegten Ereignissen und Fiktion ist Teil des Buchprojekts. Das Manuskript ist abgeschlossen.
Figuren und Schauplätze
Einblicke ins Buch
Illustrationen und Hintergründe zum Roman.
Die Werkstatt der Ungeheuer
Dezember 1931. Zwischen Kulissen, Modellbauten und Scheinwerfern zeigt Edgar Wallace Charlie Chan und dessen zwölfjähriger Tochter Lily das kleine Ungeheuer, vor dem bald die ganze Welt erschrecken soll.
Zwei Ermittler. Eine künstliche Insel. Ein sehr wirklicher Tod.
Der bescheidene Inspektor
Charlie Chan sagt zunächst gar nichts – und sieht dafür umso genauer hin. Wo andere einen Fluch wittern, sucht er nach der Hand, die ihn erschaffen hat.
Die Frau im Schneideraum
Nora Keane klebt, synchronisiert und protokolliert Film. Sie weiß, wie Illusionen zusammengesetzt werden – und wo ihre Nähte sichtbar bleiben.
Die Insel aus Sperrholz
Hinter Toren, Kulissen und Scheinwerfernebel wächst Skull Island. Auf einem Set voller künstlicher Schrecken beginnt ein echtes Grauen.
Das achte Weltwunder entsteht
Edgar Wallace schreibt an Das 8. Wunder der Welt. Noch ist Kong kein Mythos, sondern eine Idee auf Papier, eine Drahtfigur auf dem Schreibtisch und ein Wagnis für ein Studio zwischen leeren Kassen und großen Träumen.
Ein echter Tod hinter einem erfundenen Ungeheuer.
Ein ausgebliebenes Gespräch lässt Charlie Chan nicht los. In den Studios sucht er nach einem Zusammenhang, den andere übersehen könnten.
Als King Kong noch ungeboren war
Am 2. März 1933 feierte King Kong seine New Yorker Premiere und wurde Filmgeschichte. Tod auf Skull Island führt zurück in die Monate der Entstehung: zu RKO, Edgar Wallace und einem Hollywood, das zwischen leeren Kassen und großen Träumen um seine Zukunft kämpft.
Der Roman verbindet einen Golden-Age-Whodunit mit dem historischen Hintergrund eines Filmklassikers. Im Mittelpunkt stehen Charlie Chan und Nora Keane, eine junge Schnittassistentin, die den physischen Film besser kennt als die meisten Menschen am Set.
Band 4 der Charlie-Chan-Reihe – als eigenständiger Fall lesbar.